Event report

Mit der Veranstaltung „Demokratie in Europa: Wie Städte die EU stärken“ starteten am 29. September die Europa-Projektwochen 2021 zum Thema „Werte und Rechte in Europa“ in Dortmund. Sie werden organisiert von Europe Direct Dortmund in Kooperation mit dem Büro für Internationale Beziehungen der Stadt Dortmund und dem DGB Dortmund-Hellweg. Der Auftakt war verbunden mit der offiziellen Übergabe der Ehrenplakette des Europarates an die Stadt Dortmund für ihr langjähriges europäisches Engagement. Oberbürgermeister Thomas Westphal nahm die Plakette für die Stadt Dortmund entgegen. Wir von Europe Direct Dortmund waren mit einem Informationsstand vor Ort, an dem wir über unsere Arbeit, über die weiteren Veranstaltungen der Europa-Projektwochen und über die EU im Generellen informiert haben. Die Verleihung fand im Dortmunder U statt und wurde live auf der Website der Stadt gestreamt. Sowohl Thomas Westphal, Oberbürgermeister der Stadt Dortmund, als auch Klaus Wegener, Präsident der Auslandsgesellschaft.de e.V. betonten den besonderen europäischen Charakter Dortmunds, die Vielzahl EU geförderter Projekte sowie das städtepartnerschaftliche Engagement. Auch Axel Schäfer, der als Mitglied der deutschen Delegation in der Parlamentarischen Versammlung des Europarats, die Ehrenplakette virtuell überreichte, sprach von der Bedeutung Europas für die Dortmunder Identität. Nach der Verleihung der Ehrenplakette gab es eine Diskussionsrunde zwischen Oberbürgermeister Westphal, Prof. Dr. Dietmar Köster, Mitglied des Europäischen Parlaments, und zwei Schüler:innen des Dortmunder Leibniz-Gymnasiums zum Thema Demokratie. Die Moderatorin Nicola Reyk stellte eine Reihe von Fragen, auf deren Basis die Diskussionssteilnehmer:innen miteinander ins Gespräch kamen. Zunächst ging es darum, was Europa überhaupt bedeutet. Schnell wurde klar, für die Schüler:innen ist Europa unabdingbar und man muss dafür kämpfen, dass Europa so bleibt wie es ist oder dass es noch stärker wird. Reale Mitgestaltungsmöglichkeiten für Bürgerinnen und Bürger wurden hierbei als zentraler Baustein für die Zukunft der EU hervorgehoben. Eine wichtige Voraussetzung sei hierbei, das Wissen in Bezug auf Europa zu fördern. Gerade auch mit Blick auf aktuelle nationalistische Tendenzen zeige sich, wie wichtig die Europäische Union sei, so die Schüler:innen. Auch Oberbürgermeister Westphal stimmte zu, dass gerade die Zeiten, in denen wir aktuell leben, zeigen, wie wichtig europäische Grundwerte wie Freizügigkeit und Demokratie sind. Mit Blick auf den Brexit verwies er neben der Freizügigkeit als Voraussetzung für eine funktionierende Volkswirtschaft auch auf die Lohnfrage und forderte einen europäischen Mindestlohn, der sicherstellt, dass jeder sein Leben führen kann. Dietmar Köster ging noch einen Schritt weiter und schlug einen weltweiten Mindestlohn vor, da globale Entwicklungen zunehmend unseren Alltag bestimmen. „Internationale Zusammenarbeit ist das Gebot der Stunde.“, so Dietmar Köster. Ein weiteres stark diskutiertes Thema war die Herabsetzung des Wahlalters auf 16 Jahre. Die Schüler:innen des Leibniz-Gymnasiums sprachen sich positiv für diesen Vorschlag aus, da sie, wie viele Personen in ihrem Alter, gerne das Recht hätten, mitzubestimmen. Auch Oberbürgermeister Westphal befürwortete eine Senkung des Wahlalters. An die Gesprächsrunde schlossen sich Grußbotschaften aus den Dortmunder Partnerstädten an. Anschließend gab es noch zwei Beiträge der Dortmunder Europaschulen, einen Beitrag des East-West-European-Jazz-Orchesters und den musikalischen Abschluss bildeten die Florian Singers aus Dortmund.